古代农业的第一个阶段第一阶段，原始农业时期。人类现今种植的主要作物，基本是在原始农业时期栽培成功的。在各种栽培作物中，北方以粟为主，南方以稻为主。这一时期，铁犁牛耕成为主要的耕作方式。此一时期，全国经济重心逐步从黄河流域转移到长江以南地区，南北方农业同时获得大发展。随着人多地少情况的出现，多种经营和多熟种植成了这一时期农业生产的突出特点。
古代农业的第一个阶段
第一阶段，原始农业时期。这一时期耕作技术的特点是刀耕火种，农业工具以石器为主，并广泛使用木器、骨器。人类现今种植的主要作物，基本是在原始农业时期栽培成功的。在各种栽培作物中，北方以粟为主，南方以稻为主。第二阶段，沟洫农业时期（从夏朝开始，经商、西周直至春秋）。当时，华北地区沼泽较多，要在低平的区域发展农业必须首先开沟排水，由此而产生了沟洫农业。这一时期，木石工具仍在广泛使用，但青铜工具已开始应用于农业生产中，在后期还出现了铁农具和牛耕。在农时的掌握、耕地的管理、育种、施肥、除草、治虫等方面，都获得了初步的成就。
第三阶段，精耕细作农业的成型期（从战国开始，中经秦、汉、魏、晋以迄南北朝）。这一时期，铁犁牛耕成为主要的耕作方式。在农业技术方面，北方旱地农业精耕细作的技术体系形成并日臻成熟。耕耙耱技术形成，人工施肥受到普遍的重视，选种技术有了较大的进步，病虫害防治和其他自然灾害的防治技术有了可观的成就，出现了《齐民要术》这样代表当时世界农学最高水平的著作。
第四阶段，精耕细作农业的扩展时期（自隋唐至元代）。这是我国封建经济制度逐渐成熟期，也是农业生产快速发展的时期。此一时期，全国经济重心逐步从黄河流域转移到长江以南地区，南北方农业同时获得大发展。在农业工具方面，出现了使用轻便的曲辕犁、用于深耕的铁搭、适应水田作业的耖和秧马等，标志着我国精耕细作农业达到了一个新的水平。
第五阶段，精耕细作农业持续发展时期（包括明代和清代前期）。随着人多地少情况的出现，多种经营和多熟种植成了这一时期农业生产的突出特点。美洲的许多作物被引进中国，改善了中国农作物的结构；在北方，二年三熟制获得了发展；在江南地区，双季稻开始推广，华南和台湾部分地区还出现了一年三熟的种植模式。